Le système de refroidissement de votre voiture régule la température du moteur en faisant circuler un liquide de refroidissement à travers des passages dans le bloc moteur et les culasses. Ce liquide absorbe la chaleur avant d’être acheminé par un tuyau en caoutchouc vers l’entrée supérieure du radiateur. Là, il descend à travers de fins tubes où il est refroidi par l’air circulant dans le compartiment moteur via la calandre. Une fois refroidi, il retourne au moteur par un autre tuyau pour poursuivre son cycle. C’est la pompe à eau qui assure son mouvement continu.

Sur la plupart des voitures d'aujourd'hui, le radiateur est constitué de fins tubes en aluminium et d'ailettes de dissipation thermique. L’air aspiré par les ventilateurs dissipe la chaleur, permettant au liquide refroidi de repartir vers le moteur. Le radiateur comprend deux réservoirs : l’un pour le liquide chaud entrant, l’autre pour le liquide refroidi sortant.

Le système de refroidissement étant hermétique, la chaleur provoque l’expansion du liquide, entraînant une augmentation de la pression. Sous pression, son point d’ébullition s’élève, ce qui lui permet d’atteindre en toute sécurité des températures dépassant 250 degrés, grâce à l’éthylène glycol qui le compose. Le bouchon de pression joue un rôle clé en maintenant cette pression jusqu’à une limite prédéfinie. Si celle-ci est dépassée, une soupape à ressort s’ouvre pour libérer l’excès, purgeant ainsi une petite quantité de liquide dans un réservoir non pressurisé. Lorsque le moteur refroidit, la diminution du liquide dans le circuit crée un vide partiel. Pour rétablir l’équilibre, une soupape secondaire intégrée au bouchon du radiateur permet au liquide stocké dans le réservoir de retourner dans le système.

La pompe à eau est un élément essentiel du système de refroidissement, assurant la circulation du liquide tant que le moteur est en marche. Son entraînement peut être assuré par une courroie de ventilateur, une courroie serpentine qui alimente l’ensemble des composants, une courroie de distribution ou, dans certains cas, un engrenage.

Le thermostat agit comme une vanne qui régule le passage du liquide en fonction de sa température. Lorsque celle-ci est suffisante, il s’ouvre pour permettre l’acheminement du fluide vers le radiateur. Si le liquide est encore trop froid, la circulation vers le radiateur est bloquée et le fluide est renvoyé vers le moteur par un circuit de dérivation. Ce processus permet au moteur d’atteindre plus rapidement sa température optimale et, en hiver, d’accélérer la mise en marche du chauffage.

Le liquide de refroidissement chaud sert aussi à chauffer l’habitacle du véhicule lorsque nécessaire. Il circule dans un radiateur de chauffage, une version miniature du radiateur principal, relié au système de refroidissement par deux tuyaux en caoutchouc : l’un amène le liquide chaud, l’autre le renvoie au moteur. Une soufflerie aspire l’air à travers ce radiateur et le diffuse dans l’habitacle via les conduits de chauffage. La température est ajustée par une porte de mélange, qui combine l’air chaud avec de l’air extérieur frais ou climatisé selon les besoins.

La jauge de température. Un moteur qui chauffe plus que la normale mérite une attention immédiate. Si vous remarquez une fuite de liquide coloré (vert, orange ou jaune) sous votre voiture, il y a de fortes chances que votre liquide de refroidissement s’échappe et qu’une vérification soit nécessaire. Un bruit de grincement au moment d’accélérer ? Il pourrait s’agir d’une courroie desserrée affectant la pompe à eau. Lors de chaque entretien, nos techniciens effectuent une inspection rigoureuse en 21 points pour s’assurer du bon fonctionnement de votre système de refroidissement. Un entretien annuel permet d’éviter la surchauffe et de prolonger la durée de vie de votre moteur.